En tant que pompier et secouriste, le courage et la détermination définissent de nombreux aspects de votre travail. Si la préparation physique est souvent une priorité absolue pour les personnes exerçant cette profession, l'importance de se préparer mentalement à faire face aux conditions les plus féroces auxquelles un pompier est confronté est souvent négligée.
J'ai discuté avec Jeff Dill, expert en santé comportementale des pompiers et fondateur de la Firefighter Behavioral Health Alliance, des défis rencontrés au sein de cette profession exigeante en matière de santé mentale et de stress. Dans les questions-réponses ci-dessous, Jeff aborde la manière de gérer certains des principaux facteurs de stress de la profession et les ressources disponibles pour les équipes de direction des pompiers et des services médicaux d'urgence.
1. En tant que capitaine des pompiers à la retraite, qu'est-ce qui vous a motivé à créer la FBHA ?
Ma motivation a commencé en 2005 après l'ouragan Katrina. Des pompiers de mon district ont été dépêchés à la Nouvelle-Orléans et ont été victimes de destructions et de dévastations horribles. Ces hommes et ces femmes sont allés voir leurs conseillers après leur expérience, et les professionnels de la santé comportementale formés ne pouvaient pas comprendre ce dont ces premiers intervenants parlaient. En 2009, je suis devenu un conseiller agréé et j'ai commencé à former d'autres conseillers et aumôniers. Après ma formation, j'ai commencé à recevoir de nombreuses questions sur ce que je fais, avec mon réseau, pour les pompiers et les premiers intervenants.
En 2011, l'Alliance pour la santé comportementale des pompiers a été créée pour sensibiliser directement les pompiers/le personnel des services médicaux d'urgence (SMU) et leurs familles aux problèmes de santé comportementale tels que la dépression, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), l'anxiété et les dépendances, ainsi qu'aux suicides de pompiers.
2. Quelles sont les principales causes de stress auxquelles les pompiers sont confrontés dans leur profession aujourd'hui ?
Parmi les principales causes de stress figurent les appels et les problèmes de gestion. Mais les principaux facteurs de stress qui nous sont signalés sont les relations conjugales et familiales, les problèmes médicaux, le syndrome de stress post-traumatique - tout cela est lié. Il y a beaucoup de lavage de cerveau culturel dans notre société - où nous sommes formés pour être le meilleur possible, mais nous ne sommes pas préparés à certaines des images que nous porterons pour le reste de notre vie.
Le lavage de cerveau fait référence à la pression exercée sur les individus pour qu'ils agissent toujours de manière forte et gèrent les problèmes par eux-mêmes. En l'absence d'un moyen de communiquer positivement sur ces facteurs de stress ou de les réorienter, une accumulation se produit et, parfois, les individus se tournent vers la dépendance.
3. Les services d'incendie sont-ils tenus d'offrir des formations et des ateliers pour aider leurs employés à gérer les facteurs de stress de leur profession ?
Les chefs sont encouragés à se rendre dans la communauté pour rechercher les programmes d'aide aux employés (PAE) qui offrent des ressources en matière de santé mentale et qui ont un lien avec la communauté des pompiers.
De nombreux districts ont un conseil d'administration et l'une de leurs responsabilités est d'essayer d'établir une relation avec un PAE. Dans les grandes collectivités et les villes, ce rôle incombe aux ressources humaines, avec la participation continue du chef des pompiers. Dans toutes les communautés, l'aumônier et le soutien par les pairs sont également encouragés.
À mon avis, de nombreux conseillers sont des gens bien, mais ils ne sont peut-être pas formés pour travailler avec les pompiers et les SMU. Cette profession est très différente des autres. Malheureusement, il n'y a pas assez de conseillers qualifiés pour travailler dans ce secteur. Le manque de ressources et l'incapacité à établir des liens laissent les pompiers sans l'aide dont ils ont besoin.
Mon organisation, la FBHA, propose désormais sept ateliers différents sur la santé mentale et comportementale. Notre plus populaire se concentre sur la façon de créer un programme de santé comportementale réussi pour votre équipe.
4. Quels sont les signes avant-coureurs qui indiquent qu'un secouriste peut avoir de la difficulté à gérer le stress lié à son travail ?
J'ai interrogé plus de 800 pompiers et secouristes et les plus grands signes d'alerte sont :
- L'insouciance
- Colère
- Isolation
- Perte de confiance et de compétences
- Manque de sommeil
Il est important de reconnaître les signes d'alerte avec un collègue et de comprendre que ce n'est pas empiéter sur sa vie privée ou s'immiscer dans sa vie privée que de lui proposer de l'aide.
Le manque de sommeil peut être un autre facteur de risque pour les problèmes de santé comportementale chez les pompiers et les ambulanciers. Il n'y a pas grand-chose à faire pour éviter de devoir répondre à des appels la nuit, mais faire des siestes pendant la journée peut avoir un impact extrêmement positif sur votre corps et votre niveau de stress.
5. Pensez-vous que l'activité physique et une bonne alimentation jouent un rôle essentiel dans la santé mentale des premiers intervenants et des pompiers ?
Le fait d'alimenter son corps avec des aliments et des liquides nutritifs joue un rôle majeur dans la santé globale des pompiers. Lorsque j'ai commencé il y a 22 ans, nous participions tous aux tâches culinaires et nous mangions (ce que nous pensions) très bien. Au fil des ans, nous avons constaté une plus grande tendance à mettre l'accent sur la nutrition globale et la forme physique pour aider notre corps à faire face à un niveau élevé d'exigences physiques et mentales. J'aimerais voir l'accent mis sur la santé comportementale dans notre profession croître aussi vite que la nutrition et la forme physique l'ont fait au fil des ans.
Lorsque j'ai fait ma première présentation en 2011, on aurait pu croire que des cornes me sortaient des oreilles, au vu des réactions que j'ai reçues. Aujourd'hui, la croissance de ce sujet important est substantielle et nous voyons de nombreuses communautés de pompiers mettre en place des programmes de sensibilisation. Mais quel prix avons-nous payé dans l'intervalle ? Il est très important que les programmes mis en œuvre soient efficaces.
6. Quel rôle joue l'équipement d'un pompier dans la préparation physique et mentale ?
De nombreux problèmes et facteurs de stress liés à l'équipement sont dus au vieillissement de l'équipement. Certains services d'incendie de petite ou moyenne taille et certains services de volontaires utilisent des tenues d'intervention qui ont 15 ans. Ils ne répondent peut-être qu'à 300 appels par an, mais ils le font quand même. Il peut être difficile d'obtenir des fonds pour un nouvel équipement, mais il est important que ces hommes et ces femmes disposent de la protection appropriée lorsqu'ils mettent leur vie en danger pour protéger leur communauté.
7. Quelles ressources pouvez-vous recommander aux pompiers, aux SMU et aux autres premiers intervenants qui cherchent à obtenir plus d'informations sur le maintien d'une santé mentale optimale ?
Vous trouverez ci-dessous des ressources fantastiques pour les pompiers, les SMU et les premiers intervenants afin d'obtenir les informations essentielles nécessaires pour maintenir une santé physique et mentale optimale. En outre, les organisations référencées fournissent des outils téléchargeables, des ateliers et des séminaires qui peuvent apporter une aide supplémentaire.
- Alliance pour la santé comportementale des pompiers
- National Fire Protection Association
- Ligne nationale d'aide au suicide
À propos de Jeff Dill :
En 2011, Jeff Dill a fondé l'Alliance pour la santé comportementale des pompiers afin de sensibiliser directement les pompiers/le personnel des services médicaux d'urgence (SMU) et leurs familles aux problèmes de santé comportementale tels que la dépression, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), l'anxiété et les dépendances, ainsi que les suicides de pompiers. Grâce aux entreprises, au soutien de la communauté et aux parrainages, l'organisation espère que les ateliers et les services seront offerts gratuitement à ceux qui en ont besoin.
Jeff est titulaire d'une maîtrise et d'un diplôme de conseiller agréé. Il est capitaine retraité du Palatine Rural Fire Protection District à Inverness, dans l'Illinois. Il est membre de l'American Counseling Association, du National Board of Certified Counselors, de l'International Associations of Fire Chiefs, et est un ancien membre de l'International Association of Fire Fighters.
Jeff Dill, et ceux qui travaillent avec la FBHA se consacrent à l'éducation des pompiers et du personnel des services d'urgence sur l'importance de la santé comportementale.
Pour plus d'informations sur la FBHA et les ateliers à venir, contactez Jeff ici.
